Interview Durk Buitenland

Haal meer uit je studie en ontdek de wereld!
Je bent jong en wilt veel van de wereld zien. Amerika, Afrika of Azië: het kan je niet ver genoeg zijn. Durk Dijkstra (21), student Civiele Techniek, heeft zijn studie gecombineerd met twee buitenlandse reizen: een project in Mozambique en een stage in Indonesië.
Leerzaam én goed voor je persoonlijke ontwikkeling. Bovendien is een verblijf in het buitenland natuurlijk een ervaring om nooit te vergeten!

Mozambique
“In juli 2008 ben ik voor twee weken naar Mozambique vertrokken voor een project waarin we oplossingen moesten bedenken om de watervoorzieningen in de sloppenwijken van Maputo te verbeteren. Samen met zes studiegenoten en twee leraren vertrok ik naar het verre Afrika. De sloppenwijken waren erg armoedig. De bevolking kan aan drinkwater komen door middel van waterputten, maar er is geen riolering. Mensen doen hun behoefte in gaten in de grond.”

Samenwerken
“Voor dit project moesten we samenwerken met studenten uit Mozambique. Het klikte meteen, we konden het erg goed met elkaar vinden.
Het viel me wel op dat ze erg afwachtend zijn. Tijdens het project namen wij vaak het initiatief. Dat komt volgens mij omdat de opleiding in Maputo wat schoolser in elkaar zit. Wij zijn al heel erg gewend om in projectgroepjes te werken. De studenten uit Mozambique niet.”

Verzamelpunt voor toiletten
“In twee weken moesten we een plan bedenken om de sanitatie in de sloppenwijken van Maputo te verbeteren. Erg weinig tijd voor een relatief groot probleem. Maar dit project draait meer om internationale samenwerking dan om keiharde resultaten. We hadden bedacht dat elk huis een toilet moest krijgen dat ook weer geleegd kan worden. Er zou dan een centraal verzamelpunt komen waar mensen hun toilet kunnen legen.” Twee weken was te kort om met een kant-en-klaar bruikbaar plan te komen, er is uiteindelijk niets mee gedaan, maar het was wel ontzettend leerzaam.”

Neptune
Al meer dan dertien jaar doet de NHL mee aan projecten van NEPTUNE. Dit is een initiatief om hogescholen en universiteiten uit verschillende landen, te laten samenwerken. Elke student moet meewerken aan een internationaal project of een buitenlandse stage lopen. Volgens Hans de Vries, docent Civiele Techniek, is dit belangrijk omdat weg- en waterbouw veel verder reikt dan de Nederlandse grenzen. “Ik ben met Durk mee geweest naar Mozambique. Een leerzame ervaring voor zowel docenten als studenten. Vooral de samenwerking met andere nationaliteiten is erg bijzonder. Iedereen heeft toch een andere aanpak.”

Indonesië
Alle mooie indrukken die Durk in Mozambique heeft opgedaan, smaken naar méér. Daarom besluit hij ook zijn stage over de grens te doen. Dit keer wordt het Manado, de hoofdstad van het Indonesische eiland Sulawesie, waar Durk vier maanden verblijft. “Ik kwam terecht bij de Waterleidingmaatschappij Drenthe (WMD) die zich in Manado inzet voor de verbetering van de watervoorzieningen. De waterleidingen in deze stad zijn slecht aangelegd en onderhouden. Door lekken in de leidingen, gaat er veel water verloren. Om hier verandering in te brengen, worden lekken opgespoord, nieuwe leidingen gelegd, watermeters vervangen en illegale aansluitingen verwijderd. Ik had tijdens dit project de supervisie over vier groepen met medewerkers die de werkzaamheden verrichtten.”

Surfen, snorkelen en echte liefde
Een stage betekent natuurlijk meer dan alleen werken. Op een tropische bestemming als Indonesië valt genoeg te beleven! “Buiten de stad Manado is de natuur erg mooi; watervallen, een junglegebied en de oceaan. Dat zie je normaal niet elke dag. Vanuit mijn stage was alles prima geregeld. Ik woonde in een mooi appartement met een uitzicht waar je u tegen zegt. Ik heb zelfs mijn huidige vriendin via mijn stage ontmoet! Zij werkt aan de balie bij WMD en ik was meteen verkocht. Zij heeft me veel van het leven in Indonesië laten zien. Iedereen is ontzettend hecht met elkaar en de familieband heel sterk. Dat is iets wat ik erg mooi vind. Tijdens een vakantie op Bali, slechts drie uurtjes vliegen vanaf Manado, hebben we gesurft, gesnorkeld, heerlijk op het strand gelegen en zelfs op een olifant gereden! Allemaal onvergetelijke ervaringen.”

Emigreren
“Het leven in Indonesië is zo goed bevallen dat ik na mijn afstuderen terug ga. Natuurlijk wil ik graag bij mijn vriendin zijn, maar de cultuur en het klimaat spelen ook een rol in mijn keuze. Mensen zijn gauw geneigd om te denken dat wij het in Nederland het beste voor elkaar hebben. Ik zie dat anders. Qua luxe ontbreekt het ons hier aan niets, maar de warmte en de vriendelijkheid van de bevolking op Sulawesie is minstens zoveel waard.
Een andere belangrijke factor om terug te willen is het werk natuurlijk. Het geeft mij een goed gevoel dat ik met de kennis die ik heb op gedaan tijdens mijn opleiding iets voor anderen kan betekenen. Water is een basisbehoefte en ik vind het erg belangrijk dat iedereen daar toegang tot gezond drinkwater heeft.”